Artikkelin kirjoittanut:
Mervi Ihantola DVM
Päijät-Hämeen eläinlääkäriasema
Tuntuuko sinusta vaikealta kuvitella telkeäväsi dobermannisi häkkiin?
Älä turhaan epäröi! On monia tilanteita, joissa häkki osoittautuu jos ei aivan korvaamattomaksi niin ainakin lähes sellaiseksi apuvälineeksi.
Jo vuosia olemme nähneet näyttelyissä pikkukoirien omistajien kuljettavan lemmikkejään jos jonkinlaisissa useimmiten pyörillä varustetuissa häkeissä. Häkkejä on pinottu kuin kanakoppeja päällekkäin ja rinnakkain.
Tämä näky aiheuttaa monasti kummeksuntaa tai jopa vastenmielisyyttä katsojissa. Silloin emme kuitenkaan ole asennoituneet pikkukoiran asemaan, jolle eittämättä on turvallisempaa keikkua boksissaan, kuin tallaantua jalkoihin tai joutua isomman kollegan hampaisiin.
Nyt nämä samat häkit suurempina versiona ovat saavuttaneet palveluskoirakehien laidat. Syyt häkkien kuljetukseen ovat siellä jo aivan toiset. Ison koiran kanssa on monin verroin helpompaa viettää näyttelypäivää, kun sen pystyy huoletta jättämään omaan boksiinsa. Jos kehässä esitettäviä koiria on useampia on miellyttävämpää jättää naapurien vaivaaminen ja hoidella koirien esitys vaihtamalla häkissä olijaa.
Edellä mainittu helpottaa tietysti omistajaa, mutta mikä lienee koiran kanta asioihin? Kuuluisa eläinpsykologi ROGER MUDGFORD on kirjassaan LEMPEÄ KOIRANKASVATUS (Tammi 1994) kirjoittanut, että häkki on tölkin ja rullataluttimen jälkeen hyödyllisin kapistus, minkä pennulleen voi ostaa. Miksi? Yleisen elämää helpottavan vaikutuksensa se tuottaa yksinkertaisesti siksi, että se on koiralle erittäin luonnonmukainen olinpaikka.
Meille ihmisille häkin ristikot saattavat aiheuttaa assosiaatioita vankilaan ja rangaistuksiin. Ihminen, joka on puusta alas laskeutunut otus, ei koskaan ole tarvinnut luolaa turvapaikakseen, kuten maassa elävä susieläin. Mudgfordia edelleen lainatakseni ”suljetussa paikassa nukkuminen on siis luonnollista koirille, ja häkki ei niille ole vankila, vaan pikemminkin pesä.”
On paikkoja, jossa jokaisen läsnäolijan turvallisuuden kannalta olisi viisasta rajoittaa koiran liikkumistila minimiin. Näin esimerkiksi autolla matkustettaessa. Kun 30 -40 kg painoinen koira autokolarissa sinkoutuu takapenkiltä edessä olijoiden niskaan ei heillä ole suuriakaan mahdollisuuksia selvitä törmäyksestä lievin vammoin. On myös koiralle itselleen turvallisempaa matkustaa autossa sopivassa häkissä, joka kolarihetkellä omalta osaltaan saattaa suojata koiraa kolarin aiheuttamilta vaurioilta. Pysäköitäessä kesähelteellä voi auton ovia pitää auki, mikäli se turvallisuussyistä tietysti muuten on mahdollista. Koira ei paikaltaan karkaa ja saattaa tyytyväisenä nauttia päiväuniaan omalla alueellaan.
Tilanteissa, esimerkiksi jos koiran joutuu jättämään sairaalahoitoon, koira auttamatta teljetään suljettuun tilaan. Sen psyykkisen tasapainon säilymiselle olisi edullista, että se olisi tottunut häkissä oloon. Pentuna totuttaminen käy helpoimmin, mutta ei ole mahdotonta täysikasvuisellekaan.
Pennun ensikosketus häkkiin käy helpoimmin, jos välittömästi sen tultua taloon hankit sille oman häkin, jonka sijoitat esim. makuuhuoneeseen sängyn viereen. Kannattaa saman tien hankkia häkki, joka suuruusluokaltaan on sopiva myös täysikasvuisena.
Suuren häkin sisään voi sijoittaa aluksi pienemmän laatikon, paremmin pennun kokoa vastaavan, johon sille pedataan oma paikka. Laatikko rajaa aluksi häkin käyttöä. Myöhemmin kun pentu kasvaa laatikko poistetaan ja nuori koira saa käyttää koko aluetta .
Häkkiä siirretään hiljalleen päivittäin kauemmas sängystä kohti ovea, ja sopivan tilaisuuden tullen pentu on jo naapurihuoneessa nukkumassa (mikäli näin halutaan). Kevyttä häkkiä pystyy myös tarpeen mukaan siirtelemään toisiin huoneisiin tai mikäli häkki on kokoontaitettavaa mallia, ottamaan se mukaan vaikka matkoille (hotelliin, kylään, näyttelyihin). Aina on koiralla oma tuttu ja turvallinen paikka johon asettua.
Koira ei työpäivän kuluessa paljoakaan liikuskele. Se nukkuu ajat, jolloin omistaja on poissa. Tai ainakin sen näin normaalioloissa pitäisi tehdä. Se on siis varsin pirteänä odottelemassa kotiväen paluuta. Häkissä pidettävä koira on ehdottomasti ulkoilutettava ja liikuttava sen kanssa runsaasti.
Mieluiten koira saisi olla osan illasta seurustelemassa perheen kanssa. Ei ole tarkoitus, että koiraa pidetään esineenä, joka otetaan häkistä ulos vain hetkellisesti esittelytarkoituksessa. Toisaalta koiran on hyvä oppia olemaan suljetun häkin oven takana osallistumatta jokaiseen perheen toimintoon.
Koiran voi totuttaa häkkiin myös myöhemmällä iällä. Itse olen onnistunut asiassa suhteellisen pienin ponnistuksin seuraavasti. Häkki tuodaan kotiin ja sijoitetaan paikkaan , jossa se ei kolise tai ole pahasti tiellä, mutta silti on keskeisellä paikalla esim. olohuoneessa. Häkin ovi pidetään auki ja annetaan koiran hiljalleen yksilöstä riippuen muutaman päivän sisällä tutustua uuteen huonekaluun. Vähitellen sinne sijoitetaan leluja tai makupaloja. Aluksi aivan ovelle myöhemmin peremmälle ja koiraa kehutaan kun se ne häkistä noutaa.
Mikäli häkki on koottavia malleja, jotka pyrkivät kolisemaan olen lattian metallilevyn päällystänyt lakanalla ja täkillä ja oven aukiolon varmistanut kiinnittämällä sen tukevasti paikalleen. Muutoinkin ensikosketukseen täytyy paneutua huolella. Koira ei saa pelästyä, joten väkisin yrittämistä kehotan myös välttämään. Alueesta täytyy muodostua miellyttävä, paikka johon koira mielellään menee lepäämään ja rentoutumaan kun ovi on auki.
Häkin osto saattaa tuntua kalliilta taloudelliselta sijoitukselta. Kokemuksesta saatan kertoa, että on halvempaa kustantaa häkki kuin taloon uusi sisustus. Tällaiseenkin ongelmaan häkki saattaa olla oiva apu.
Varoituksen sana kaikille niille, jotka hankkivat häkin korjatakseen virhekäyttäytymistä. Mikäli koira tuhoaa kotia yksin ollessaan, se mitä todennäköisimmin johtuu sen liian voimakkaasta sidonnaisuudesta omistajiin.
Tällaisissa tapauksissa se aivan varmasti pyrkii yksin jäädessään häkistään voimakeinoin. On sanoin kuvaamatonta minkälaisiin suorituksiin se silloin pystyy. Herra Houdinkin olisi kateellinen. Varmistakaa ENSIMMÄISELLÄ yksinolokerralla, ettei se onnistu suorituksessaan. Häkki on EHDOTTOMASTI vahvistettava lisäkiinnityksillä ja tuettava hyvin. Erikoisesti oven alue tulee olemaan paikka mihin koira kohdistaa raivonsa ensimmäisellä kerralla.
Eipä sitten muuta kuin ostoksille, tai kätevän naapurin luo kylään. Suosittelen!